Astronautas começam a jornada de volta à Terra após 9 meses no espaço; VEJA

Na manhã desta terça-feira (18/3), os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams iniciaram sua jornada de retorno à Terra após uma missão de nove meses no espaço. A bordo da cápsula Crew Dragon da SpaceX, eles deixaram a Estação Espacial Internacional (EEI) juntamente com os astronautas Nick Hague e Aleksandr Gorbunov. A missão, que originalmente deveria durar apenas uma semana, foi prolongada devido a uma série de eventos imprevistos.

A viagem de retorno à Terra está programada para durar cerca de 17 horas, com a aterrissagem prevista para as 19 horas na costa da Flórida. A missão Crew-9 é uma colaboração entre a NASA e a SpaceX, parte de um programa contínuo de rotação de tripulação na EEI. A cápsula, ao descer da órbita terrestre, enfrentará o desafio de reentrar na atmosfera, um dos momentos mais críticos de qualquer missão espacial.

Como é o processo de reentrada na atmosfera?

They’re on their way! #Crew9 undocked from the @Space_Station at 1:05am ET (0505 UTC). Reentry and splashdown coverage begins on X, YouTube, and NASA+ at 4:45pm ET (2145 UTC) this evening. pic.twitter.com/W3jcoEdjDG

— NASA (@NASA) March 18, 2025

Durante a reentrada, a cápsula Crew Dragon enfrentará temperaturas extremas, com o exterior da espaçonave aquecendo a mais de 1.900 graus Celsius. Isso ocorre devido à alta velocidade com que a cápsula penetra na atmosfera, viajando a mais de 22 vezes a velocidade do som. Esse processo pode causar um blecaute de comunicação temporário, um fenômeno comum em missões espaciais.

Para garantir uma descida segura, a espaçonave utilizará dois conjuntos de paraquedas que ajudarão a desacelerar a velocidade de 27 mil quilômetros por hora para menos de 30 quilômetros por hora, antes de atingir o oceano. Após o pouso, uma equipe de resgate da SpaceX estará pronta para recuperar a cápsula e garantir a segurança dos astronautas.

Por que a missão Crew-9 foi prolongada?

A decisão de prolongar a missão Crew-9 e trazer Wilmore e Williams de volta à Terra a bordo da cápsula da SpaceX, em vez da Boeing Starliner, foi tomada pela NASA no ano passado. A agência considerou que a utilização da Starliner seria arriscada demais, optando por incluir os astronautas na rotação regular da tripulação da EEI. Essa escolha se mostrou crucial para a segurança dos astronautas e para o sucesso contínuo das operações na estação espacial.

Problemas com a espaçonave Starliner da Boeing:

• Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore originalmente fariam uma curta estadia na ISS e retornariam em sua espaçonave Starliner da Boeing. No entanto, a Starliner apresentou problemas técnicos que impediram seu retorno imediato.
• Isso levou a NASA a estender a estadia da tripulação na ISS por um período significativamente maior do que o planejado.

Atrasos na missão Crew-10 da SpaceX:

• A missão Crew-10 da SpaceX, que traria de volta a tripulação da Crew-9, também enfrentou atrasos.
• Esses atrasos foram causados por problemas com uma nova cápsula Crew Dragon que a SpaceX estava preparando.
• Com esses problemas, a NASA precisou utilizar a cápsula Crew Dragon da SpaceX para a missão de resgate.

Condições climáticas:

• As condições climáticas também foram um fator que influenciou a data de retorno da tripulação. A NASA monitora de perto as condições climáticas no local de pouso da cápsula Crew Dragon e pode adiar o retorno se as condições não forem favoráveis.

Quais os próximos passos após o retorno dos astronautas?

Após o retorno seguro à Terra, as equipes médicas da NASA realizarão avaliações de saúde nos astronautas, um procedimento padrão para aqueles que retornam do espaço. Essas avaliações são essenciais para entender os efeitos de longas estadias em microgravidade no corpo humano. Posteriormente, os membros da tripulação retornarão ao Johnson Space Center, em Houston, onde continuarão suas atividades e compartilharão suas experiências com a comunidade científica.

A missão Crew-9 atraiu grande interesse devido ao tempo prolongado em órbita e aos desafios enfrentados pela equipe. A NASA transmitiu ao vivo o fechamento da escotilha e o desatracamento da nave, e continuará a cobertura da reentrada e do pouso, permitindo que o público acompanhe de perto esse momento crucial na exploração espacial.

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