Os astronautas Barry Butch Wilmore e Suni Williams retornam à Terra no fim da tarde desta terça-feira (18/3) após quase nove meses perdidos no espaço. A missão, que estava prevista para durar dias e se revelou longa, não termina com a chegada deles ao planeta: os astronautas precisarão enfrentar um processo de reabilitação semelhante à fisioterapia intensiva necessária para pacientes que saem de um coma.
A dupla, resgatada por uma missão da SpaceX em parceria com a Nasa, enfrentará uma readaptação à gravidade que envolve cuidados específicos para recuperar funções motoras, massa óssea, equilíbrio e força muscular.
Efeitos do espaço no corpo humano
Durante longos períodos em microgravidade, como nas naves espaciais, os corpos dos astronautas sofrem alterações significativas. Os fluidos corporais se redistribuem e passam a ter tendência a se acumular na cabeça, causando inchaço ao redor do crânio e pernas mais finas, além de afetar a visão e o olfato.
A falta de gravidade também leva à perda de densidade óssea e atrofia muscular, com fibras podendo reduzir até 15% do tamanho em menos de duas semanas no espaço. Essas mudanças exigem um programa de reabilitação rigoroso para evitar o risco de osteoporose e de fraturas.
A Nasa monitora de perto a saúde de Wilmore e Williams, que afirmaram estar “muito bem” antes do retorno. Apesar de a missão inicial planejada durar apenas oito dias, a extensão do período no espaço não deve causar problemas incomuns, já que eles continuaram praticando exercícios enquanto estavam fora.
A chegada dos astronautas será transmitida ao vivo. Assista
Preparação e prevenção no espaço
Durante a missão, astronautas seguem rotina de exercícios diários, com cerca de 2,5 horas dedicadas a atividades físicas. Há três equipamentos na estação espacial: o ARED (para agachamento e musculação), o CEVIS (um elíptico adaptado para a gravidade zero) e o T2 (uma esteira adaptada).
Além da rotina de exercícios, a dieta também é cuidadosamente planejada para manter a saúde em condições extremas.
Programa de reabilitação dos astronautas
Segundo os manuais de procedimento da Nasa, o processo de recuperação dura 45 dias e é dividido em três fases. A primeira etapa começa no dia do pouso, focando em estimular que os astronautas caminhem. Nos dias seguintes, além de andar, eles passam a fazer testes de flexibilidade e de fortalecimento muscular.
A segunda fase, iniciada quando superada a primeira, introduz exercícios de percepção de equilíbrio e de condicionamento cardiovascular. Já a terceira, a mais longa, prioriza o desenvolvimento funcional, adaptando-se às necessidades individuais de cada astronauta para regular seus organismos.
Quanto tempo leva a adaptação?
A maioria dos astronautas atinge ou supera níveis pré-voo após 45 dias, mas alguns relatam necessidade de períodos mais longos de reabilitação.
Apesar dos desafios, a maioria dos efeitos da microgravidade é reversível. A Nasa continua estudando impactos de longo prazo, como alterações no DNA e no sistema imunológico, para garantir a segurança em missões futuras. Enquanto isso, Wilmore e Williams se preparam para reintegrar-se à vida na Terra, cercados de cuidados especializados.
Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
